Meilleure période : Phuket, Khao Lak ou Koh Samui — deux côtes, deux moussons opposées

Le sud de la Thaïlande n'a pas une saison des pluies, mais deux — et elles sont presque opposées. Phuket et Khao Lak, sur la côte d'Andaman, sont au sec de novembre à avril ; leur mousson tombe entre mai et octobre. Koh Samui, dans le golfe de Thaïlande, fonctionne à l'inverse : le plus humide va d'octobre à décembre, avec novembre comme mois le plus arrosé, au moment précis où la côte d'Andaman entre dans sa meilleure période. C'est pourquoi une réponse générale à « meilleure période en Thaïlande » est juste pour une île et fausse pour l'autre.

La réponse courte

• ·De novembre à avril → Phuket et Khao Lak. Mer calme, eau claire, parcs nationaux ouverts.
• ·De février à avril → les deux côtes. La période la plus sûre si vous voulez voir Phuket et Samui.
• ·De juin à septembre → Koh Samui ; côté Andaman, c'est la mousson.
• ·D'octobre à décembre → évitez Samui s'il vous faut du beau temps ; novembre y est le mois le plus humide.

Pourquoi

De mai à octobre, la mousson du sud-ouest pousse l'humidité contre la côte ouest — Phuket, Khao Lak, Krabi. Vers novembre, le vent tourne : la mousson du nord-est apporte la pluie sur le versant est, donc dans le golfe de Thaïlande, où se trouvent Koh Samui, Koh Phangan et Koh Tao. Les deux côtes ne sont qu'à environ 200 kilomètres à vol d'oiseau, mais une chaîne de montagnes et deux régimes de vent les séparent.

Mois par mois

• ·Novembre : Phuket et Khao Lak ouvrent leur saison, la mer se calme, les parcs nationaux sont ouverts depuis la mi-octobre. Koh Samui vit son mois le plus humide — la pluie arrive par averses fortes plutôt qu'en continu, mais les sorties en bateau sont plus souvent annulées.
• ·Décembre à janvier : haute saison côté Andaman, températures agréables, beaucoup de monde à Noël et au Nouvel An. À Samui, la pluie s'essouffle en janvier.
• ·Février à avril : la meilleure période pour les deux côtes. Eau claire, mer calme ; en avril il fait chaud (plus de 35 °C est normal).
• ·Mai à juin : la mousson commence côté Andaman et les prix baissent ; les îles Similan et Surin ferment le 15 mai. Samui est sec et agréable.
• ·Juillet à septembre : la période classique pour Samui et Koh Phangan. À Phuket et Khao Lak il pleut, en général par averses d'une à deux heures — les sorties à terre continuent, celles en mer pas toujours.
• ·Octobre : transition. La côte d'Andaman sèche, et dès le 15 octobre les parcs nationaux de Similan et Surin rouvrent. À Samui, la phase humide commence.

Les parcs nationaux ont leur propre saison

C'est ce qu'aucun tableau climatique ne montre : les îles Similan et Surin sont des parcs nationaux, ouverts seulement du 15 octobre au 15 mai. Même chose pour Koh Rok, Koh Kradan et les îles de Krabi. Qui vient à Khao Lak en juillet ne verra pas les Similan, quel que soit le temps. Phi Phi et la baie de Phang Nga, elles, fonctionnent toute l'année.

Dans le golfe, cette contrainte n'existe pas : le parc marin d'Angthong et Koh Tao se visitent toute l'année, seule la houle décide.

Phuket ou Koh Samui — selon le mois

• ·en octobre : Phuket, de justesse. Samui entre dans sa phase humide.
• ·en novembre : Phuket ou Khao Lak, sans hésiter.
• ·en décembre et janvier : côte d'Andaman ; Samui s'améliore mais reste incertain.
• ·en février, mars, avril : les deux. Pour le snorkeling, côté Andaman (Similan, Surin).
• ·en mai et juin : Samui.
• ·en juillet et août : Samui — les vacances d'été européennes tombent bien ici.
• ·en septembre : Samui. Septembre est le mois le plus humide de la côte d'Andaman.

Ce que la pluie veut dire concrètement

La pluie tropicale est rarement une journée grise : elle tombe le plus souvent par averses d'une à deux heures, l'après-midi ou la nuit, puis le soleil revient. Pour la plage, cela veut dire attendre ; pour les sorties en mer, le problème est la houle, pas la pluie. C'est l'opérateur qui décide le matin, selon les conditions météo et de sécurité. Plus de détails dans la saison des pluies dans le sud et dans la Thaïlande de A à Z.